Космический аппарат «Кассини» вновь позволил поближе взглянуть на спутники Сатурна: Тетис, парящую на фоне дымчатой атмосферы гигантского Титана. Во время съёмки «Кассини» находился на расстоянии 2,5 млн километров от Титана и около 1,5 млн километров от Тетис.

Тетис на фоне Титана. Фото NASA / JPL / Space Science Institute.

Спутник Сатурна Титан был открыт 25 марта 1655 года нидерландским астроном Христианом Гюйгенсом. Диаметр Титана составляет 5152 км. Это крупнейший спутник Сатурна и второй по величине в Солнечной системе (больше - только спутник Юпитера Ганимед). Титан - единственный из спутников Солнечной системы, обладающий плотной атмосферой, состав которой наиболее близок (по сравнению с остальными известными телами) к составу земного воздуха: на 98% она состоит из азота, на 1,6% - из метана. Как полагают учёные, внутренняя часть Титана состоит в основном из спрессованной смеси льда и камня примерно в равных пропорциях. Толщина внешнего ледяного щита - около 500 километров.

   Тетис (или Тефия) - один из самых близких к Сатурну спутников. Она была открыта Джованни Кассини в 1684 году. Тетис имеет диаметр 1062 км и вращается вокруг своей планеты на расстоянии 294 000 км. На спутнике находится кратер Одиссей, имеющий колоссальный размер: 400 километров. Учитывая, что диаметр Тетис всего 1062 километра, кратер кажется очень большим. Его существование делает Тетис похожей на Звезду смерти из фильма Джорджа Лукаса «Звёздные войны».

   Представленный снимок был сделан в видимом свете с применением зелёного фильтра узкой угловой камерой «Кассини» 18 октября 2010 года. Масштаб изображения составляет 15 км на пиксель для Титана и 9 км на пиксель для Тетис.

   Космический аппарат «Кассини» был запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. В общей сложности аппарат передал на Землю более 210 тысяч фотографий и большое количество научной информации. Совсем недавно учёные объявили о продлении миссии аппарата до мая 2017 года, так как он находится в отличном состоянии и ещё может предоставить много новой информации в изучении Сатурна и его свиты.