Космический инфракрасный телескоп «Джеймс Уэбб» получил снимки туманности Змея, которая расположена в созвездии Змеи (точнее в «Хвосте змеи», так как созвездие разделено на 2 отдельные части созвездием Змееносца) на расстоянии около 1300 световых лет от нас. В ней активно идёт процесс звездообразования: в туманности много молодых солнцеподобных звёзд. Некоторые рождающееся светила формируют протозвёздные потоки, которые хорошо видны в левой части первого изображения и отдельно показаны на втором изображении. Удивлением стало то, что все они сориентированы в одну сторону, хотя обычно такие потоки бьют случайным образом в разные стороны.
Изображения составлены из снимков, полученных камерой ближнего инфракрасного диапазона спектра NIRCam. Поэтому все цвета на них хоть и отображают разные длины волн, но являются условными.
Туманность Змея и её протозвезды. Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (NASA-JPL), Joel Green (STScI).
Это открытие является важным, так как подтверждает предположение учёных о том, что при формировании звёзд протозвезды стремятся вращаться в одном и том же направлении. Этот феномен связан с процессами сжатия облаков газа и пыли, которые в конечном итоге приводят к образованию новых светил. Такие процессы трудно заметить в видимом диапазоне спектра, однако благодаря современным технологиям и возможностям инфракрасного космического телескопа «Джеймс Уэбб», астрономы смогли увидеть и изучить эти потоки протозвезд, что позволяет им лучше понять процессы формирования светил во Вселенной.
Также в центре первого изображения можно увидеть «Тень летучей мыши» — структуру, напоминающую песочные часы. Благодаря длительным наблюдениям было замечено, что она постепенно смещается, как бы колеблется. Слева от неё можно увидеть ещё одну удивительную структуру, которая напоминает человеческий глаз. Это просто причудливое расположение звезды и газопылевых облаков относительно Земли. Рождение звёзд формирует большое число различных структур, одна из которых, довольно крупная, расположена прямо под «глазом».
