Телескоп «Хаббл» показал галактику LSB класса

Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал интересную галактику с низкой поверхностной яркостью, известную как UGC 477.

Галактика UGC 477. Фото ESA/Hubble & NASA/Judy Schmidt

Галактика UGC 477 находится на расстоянии около  110 миллионов световых лет от Земли в созвездии Рыб. Интересна она астрономам в первую очередь тем, что она относится к так называемому классу галактик с низкой поверхностной яркостью (LSB). Прототипам галактик, как UGC 477 стала открытая в 1986 году гигантская спиральная галактика Malin 1, которая находится на расстоянии в 1.19 миллиардов световых лет от Земли.

Отличительная черта подобных галактик является низкая светимость при достаточно больших размерах, в результате чего их обнаружение и наблюдение затрудненно. Так, к примеру, суммарный свет звезд UGC 477 в 250 раз ниже, чем свет звезд галактики Андромеда.

Астрономы связывают низкую светимость таких галактик с тем, что большинство материи галактик существует в виде газообразного водорода, а не звезд. В отличие от балджа нормальных спиральных галактик, центры LSB галактик не содержат большого количества звезд. Ученые считают, что это вызвано тем, что эти галактики проживают, главным образом, в областях не заселенных густо другими галактиками, поэтому за время своего существования они испытали меньше влияния (или не испытывали вообще) гравитации соседей, способной запустить в галактиках вспышки звездообразования.

Возможно, галактики LSB класса находятся во власти темной материи, что делает их превосходными объектами для попыток исследования этого неуловимого вещества. Однако, из-за того, что LSB галактики практически не замечаются в галактических обзорах, важность их исследования в этом плане было оценена учеными относительно недавно.