Сверхтяжёлая ракета-носитель (РН) Falcon Heavy прошла сертификацию ВВС США. Эта РН, как известно, разрабатывается в частной компании SpaceX, директором которой является Илон Маск. Американские военные также заключили контракт на запуск своего спутника с помощью этой ракеты.
Первый запуск РН Falcon Heavy 06.02.2018. Credit: SpaceX.
Успешное завершение сертификации, проводимой ВВС США для всех новых РН, означает, что такие носители признаются полностью подходящими для запуска в космос различных военных спутников.
Стоит отметить, что процедура проведения сертификации длится достаточно долго, так как специалисты ведомства тщательно анализируют все имеющиеся данные о новой РН. Причём обычно для успешного прохождения сертификации требуется как минимум несколько запусков. Но в случае с Falcon Heavy ситуация оказалась иной: военным, видимо, хватило данных, которые предоставила им SpaceX после первого испытательного запуска ракеты в начале февраля 2018 года. Можно предположить, что на такое быстрое решение по ракете повлияло использование в ней очень многих технических решений из Falcon 9. Последняя уже использовалась для запусков военных спутников.
После успешного завершения сертификации компания получила от военных заказ на сумму более 130 миллионов долларов США. Контракт предполагает запуск спутника AFSPC-52 с космодрома на мысе Канаверал. Запуск должен будет произойти в сентябре 2020 года. Другие подробности этого соглашения пока не раскрываются.
Falcon Heavy — американская ракета-носитель сверхтяжёлого класса, созданная частной космической компанией SpaceX. Является частично многоразовой: её боковые ускорители и первая ступень центрального ускорителя могут возвращаться на Землю и использоваться повторно. РН может выводить на низкую опорную орбиту (НОО) более 63 тонн полезной нагрузки в одноразовом варианте, т.е. без возврата на Землю первой ступени и боковых ускорителей. В многоразовом же варианте она может запустить на НОО до 30 тонн полезной нагрузки. На данный момент это единственная эксплуатируемая сверхтяжёлая РН в мире, ведь все остальные проекты либо ещё не созданы, либо их давно закрыли, а сами ракеты вышли из эксплуатации. Как американская Saturn-V, к примеру, или советские «Энергия» и Н-1.
Первый (и пока единственный) запуск Falcon Heavy был успешно произведён 6 февраля 2018 года. Запуск был тестовым, а в качестве макета полезной нагрузки выступала Tesla Roadster — личный электромобиль Илона Маска.
2
