По мнению ученых, древние звезды Млечного Пути образовались из остатков небольших галактик, столкнувшихся в далеком прошлом. Свою работу исследователи опубликовали в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Моделирование показывает галактику Млечный путь около 5 миллиардов лет назад, когда произошли самое масштабное столкновений галактик.

Компьютерное моделирование отображает Млечный Путь около 5 миллиардов лет назад, когда произошло самое масштабное столкновение галактик. Иллюстрация Andrew Cooper, John Helly (Durham University)

Ученые из Даремского университа вместе с коллегами из Германии и Голландии впервые создали компьютерную модель образования нашей Галактики. Согласно их расчетам, древние звезды в гало, окружающем Млечный Путь, являются остатками небольших древних галактик, прошедших через процессы взаимодействия и слияния в далеком прошлом.

Около 100 звезд в гало Млечного Пути гораздо старше самого диска Галактики. Их отличительной чертой является низкая металличность – малое присутствие в звезде элементов тяжелее водорода и гелия: более тяжелые элементы в древней Вселенной были редки, так как просто не успели образоваться в достаточном количестве в процессе термоядерных реакций внутри звезд.

Как сообщает руководитель проекта Эндрю Купер, исследователи «фактически стали галактическими археологами, которые ищут места обитания древнейших звезд по всей Галактике. Как в древних горных породах «записана» история Земли, так и древние звезды сохранили «память» о тех драматических событиях ранней эволюции Млечного Пути, которые закончились еще до возникновения нашей Солнечной системы».

На снимке: гало Млечного Пути в настоящее время. Иллюстрация Andrew Cooper (Durham University)

Исследование является частью проекта «Водолей». Моделирование, проведенное с использованием мощнейшего компьютера, охватило огромный промежуток времени - около 13 миллиардов лет - и использовало общие законы физики процессов, а так же учитывали влияние темной материи. Такое моделирование является наиболее реалистичным на сегодняшний день и способно масштабировать в мельчайших подробностях расположение звезд в гало, в том числе «потоки» звезд, которые «вынимала» из малых галактик своей гравитацией темная материя.

Результаты проведенного моделирования показали, что древние звезды иммигрировали в гало Млечного Пути из карликовых галактик во время столкновения, что подтверждает теориею образования Млечного Пути из других галактик.