Автоматическая межпланетная станция (АМС) NASA «Новые горизонты» пролетела рядом с объектом пояса Койпера (486958) 2014 MU69, который имеет пока неофициальное название Ультима Туле. Теперь это самое далёкое небесное тело, которое когда-либо было исследовано вблизи земным аппаратом.
2014 MU69. Снимок сделан камерой LORRI. Credit: NASA/JHUAPL/SwRI.
Пролёт АМС рядом с Ультима Туле состоялся 1 января в 5:33 UTC (8:33 по мск) на расстоянии около 3500 км. Сигнал от станции шёл до Земли почти десять часов, достигнув антенн комплекса сети дальней космической связи (DSN) NASA в 15:29 UTC (18:29 по мск). Сближение произошло на расстоянии более 6,5 млрд км (43,4 а.е.) от Солнца.
Ультима Туле имеет вытянутую форму, которая напоминает кеглю, и состоит из двух частей, соединённых перемычкой. Размеры небесного тела — 32х16 км. Ось вращения 2014 MU69, как и предполагалось, направлена прямо на аппарат. Другой информации пока нет, но в будущем, без сомнений, мы узнаем много нового об этом далёком мире. Сближение было очень коротким, однако научные приборы станции успели собрать немало бесценных данных. Но большая часть из них ещё не отправлена на Землю и, понятное дело, не проанализирована специалистами.
Ось вращения 2014 MU69 направлена прямо на «Новые горизонты». Иллюстрация: James Tuttle Keane.
(486958) 2014 MU69 — транснептуновый объект из пояса Койпера, выбранный в качестве цели для изучения в рамках расширенной миссии космического аппарата NASA «Новые горизонты» после пролёта мимо системы Плутон-Харон в 2015 году. Теперь это самый удалённый от Земли объект, который когда-либо исследовали земные зонды. Это небесное тело получило пока неофициальное название Ультима Туле (Ultima Thule). Оно было дано в честь легендарного острова на севере Европы, описанного греческим путешественником Пифеем. Тогда этот остров считался краем известного мира. В недалёком будущем данное название будет предложено Международному астрономическому союзу, который официально закрепит его за 2014 MU69.
1
