Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал спиральную галактику NGC 278, которая, как и большинство галактик нашей Вселенной хранит свои тайны.
Спиральная галактика NGC 278. Фото ESA/Hubble & NASA and S. Smartt (Queen's University Belfast)
Спиральная галактика NGC 278 была открыта 11 декабря 1786 года английским астрономом Уильямом Гершелем. Находится на расстоянии около 38 миллионов световых лет в созвездии Кассиопея.
На снимке галактика кажется спокойной, однако это далеко не так. Сейчас в ней протекают интенсивные процессы звездообразования, результат которых мы сейчас видим в виде синих «зерен», которые разбросаны по рукавам галактики и представляют собой огромные конгломераты молодых и горячих звезд.
Однако самое интригующее в галактике, это то, что всплеск звездообразования затронул только центральную часть диска и совсем не заметен на периферии галактики. Это так называемое «ядерное кольцо», по мнению некоторых ученых, могло произойти в результате столкновение NGC 278 с небольшой галактикой, имевшей большие запасы нейтрального водорода. В результате слияния газ в центральной части NGC 278 перемешивался, образуя бурные очаги звездообразования. Пыль же погибшей карликовой галактики была выброшена на окраины рукавов NGC 278, сделав их более темными, чем они были до столкновения.
Уникальность галактики NGC 278 состоит и в том, что такие вспышки звездообразования нехарактерны для галактик без перемычки (бара) – плотной полосы из ярких звезд, выходящей из центра и пересекающей галактику посередине.
-3
