Исследование древнего вулкана на Марсе показало, что в далеком прошлом, по крайней мере, где находится исследуемые вулканы, поверхность Марса была покрыта толстой коркой изо льда, которая периодически растапливалась и превращалась в океан.
Отметим, что, несмотря на множество научных работ по исследованию Красной планеты, ученые на Земле никак не могут придти к единому мнению, как же Марс выглядел в древности. Согласно одной гипотез древний Марс представлял собой уменьшенный аналог Земли, с теплыми океанами и густой атмосферой, которые постепенно испарились в космос из-за отсутствия у планеты магнитного поля. Другая гипотеза предполагает, что Красная планета всегда представлял собой безжизненную пустыню, покрытую льдом, однако, благодаря периодам мощной вулканической активности, ледяной покров растапливался и превращался в океан на несколько сотен тысяч лет.
Древний вулкан в гряде Сизифа. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/ASU
В новом исследовании ученые, изучая один из потухших вулканов в длинной горной гряде Сизифа, расположенного неподалеку от южной полярной шапки Марса, нашли доказательства именно второй гипотезы.
«Горные породы являются для нас своеобразными книгами, «читая» которые мы можем узнать о этих местах в прошлом. К примеру, изучая вулканические породы, мы можем узнать, как сформировался вулкан и как он менялся по мере течения времени. Вулкан в горах Сизифа «рассказали» нам много нового», - пишут авторы исследования.
Исследуя изображения, который отправил на Землю орбитальный марсианский зонд «Mars Reconnaissance Orbiter» (MRO) ученые обнаружили, что некоторые вулканы в гряде Сизифа окружены необычными для поверхности Марса горными породами. Это особый вид глины, цеолита и рядом других геологических образований, которые можно найти и у некоторых вулканов на Земле. По мнению геологов, наличие этих материалов на Земле, указывает на то, что перед извержениями вулканы и их склоны были покрыты толстой корой льда.
Учитывая, что Марс и Земля по идеи имеют схожую геологию, то можно предположить, что вулканы в гряде Сизифа были покрыты льдом. Во время извержения горячая лава начала «прожигать» ледовый покров, и паром были разбросаны по всей округе пепел и другие породы.
Таким образом, приходят к мнению авторы исследования, в далеком прошлом вулканы Марса действительно могли взаимодействовать с залежами льда на поверхности Красной планеты, заставляя их превращаться в воду и пар , соответственно гипотеза о «замерзшем Марсе» может оказаться состоявшейся.
0
