Известная американская космическая компания Maxar Technologies (или просто Maxar) показала снимки китайского спутника «Шицзянь-26» — детализация впечатляет! Это экспериментальный спутник дистанционного зондирования Земли, который, как утверждается, создан для мониторинга природных ресурсов. Но западная разведка и компания Maxar предполагают, что это представитель последнего поколения оптических разведывательных спутников Китая. На это указывают нестандартные размеры головного обтекателя ракеты-носителя, запуск неизвестного объекта вместе с «Шицзянь-26», а также отсутствие каких-либо фотографий спутника на этапе сборки (это можно списать на высокую закрытость китайской космической программы). Возможно, есть и закрытые от общественности данные, например, полученные агентурной разведкой. Однако эти снимки интересны не только из-за этого.
Снимок «Шицзянь-26» с расстояния 29,2 км. Credit: Maxar.
Спутник «Шицзянь-26» был запущен 29 мая 2025 года с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-4B» на околоземную орбиту с высотой около 500 км и наклонением 97.49°. Неизвестный объект был запущен на схожую орбиту. Также в космосе осталась третья ступень ракеты — это нормально при таких пусках.
Первый снимок «Шицзянь-26» был получен спутником группировки Maxar WorldView Legion с расстояния 29,2 км и имеет рекордное разрешение 1,9 см/пиксель. Второй сделан с дистанции 74,6 км, разрешение — 4,9 см/пиксель. При этом нужно отметить, что оба спутника двигаются друг относительно друга с огромной скоростью — многие километры в секунду. За считанные секунды спутник Maxar навёл и сфокусировал свою оптическую систему на китайский аппарат, проведя «фотосессию». Есть за что похвалить инженеров Maxar!
Снимок «Шицзянь-26» с расстояния 74,6 км. Credit: Maxar.
Ранее Maxar показывала снимки Международной космической станции и китайской станции «Тяньгун», но эти объекты значительно больше, чем «Шицзянь-26».
Но зачем нужны такие снимки? Системы контроля космического пространства разных стран без проблем фиксируют запускаемые спутники и с высокой точностью определяют их орбиты и их изменения. Телескопы могут определить примерный вид некоторых из спутников, но их возможности ограничены. Подобные же детальные снимки могут рассказать очень много о конструкции аппарата, его назначении, неисправностях (нераскрывшаяся солнечная батарея, крышка объектива и т. д.) и пр. Если же нужно «познакомиться поближе» или вывести из строя аппарат — в дело вступают спутники-инспекторы (но их возможности также ограничены из-за запаса топлива). Также имеется и геополитический фактор: американская компания публично и демонстративно показывает внешний вид китайского спутника с возможным военным назначением, и это при том, что в Китае его фотографий на стадии сборки не публиковали (но съёмка всё равно производится для контроля качества).
