По мнению российского ученого Леонида Ксанфомалити из Института космических исследований РАН, экзопланета Proxima b представляет собой непригодный для жизни мир.
Экзопланета Proxima b. Иллюстрация ESO/M. Kornmesser
Экзопланета Proxima b в 1,3 раза тяжелее Земли и вращается вокруг Проксимы Центавра по почти круговой орбите с периодом 11,2 дня, находясь на расстоянии в 0,05 а. е. (а.е – среднее расстояние от Солнца до Земли) от свой звезды. Средняя температура его поверхности близка к нулю градусов Цельсия — это всего на 10 градусов ниже, чем у Земли, и на несколько десятков градусов выше, чем у Марса. Заметим, что Proxima b находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, однако и сама Проксима гораздо тусклее Солнца
Судя по всему, близость планеты к своей звезде и вызвало научный диспут. Леонид Ксанфомалити объясняет: «Звезда Проксимы Центавра, в системе которой находится планета, довольно холодная, нестабильная и вспыхивающая, в том числе, в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазоне. Это означает, что там не может быть стабильных условий для зарождения и существования жизни. Кроме того, и нам с вами выжить там было бы, мягко говоря, затруднительно».
Стоит отметить, что визуально планету Proxima b еще никто не видел - о её существовании говорят только колебания звезды. Однако пригодности для её колонизации или существования на ней жизни помогут разведчики с Земли - нано спутники, которые планируют отправить в систему Проксимы Центавра примерно в 2030 году фонд «Breakthrough Initiatives» под руководством российского бизнесмена Юрия Мильнера и известного ученого Стивена Хокинга.