Новое исследование ученых показывает, что под поверхностью спутника Сатурна Мимаса скрывается ядро похожее на мяч для регби. Возможно, что это океан воды. Об этом сообщается на сайте NASA.
Мимас. Фото NASA/JPL/Space Science Institute
Для справки: диаметр Мимаса приблизительно равен 500 километров; располагается спутник на расстоянии около 185 тыс. километров от Сатурна. На нем расположен большой 130-ти километровый кратер «Гершель», названный в честь Уильяма Гершеля, открывшего Мимас в 1789 году. Как многие спутники в Солнечной системе, Мимас всегда повернут одной стороной к своей планете. Это называется спин-орбитальный резонанс, то есть его собственное вращение находится в синхронизации к его орбите вокруг Сатурна. Орбита Мимасом немного вытянута, образуя эллипс, а не идеальный круг.
В своем исследовании ученые использовали многочисленные наблюдения, предпринятые космическим аппаратом «Кассини» и эффекта, известного как либрация. Вращаясь по своей орбите, спутник как бы раскачиваться и колеблется подобно тому, как качается маятник. Изучая либрацию Мимаса, ученые обнаружили, что она вдвое больше, чем это должно быть.
Из этого можно сделать вывод, что ядро Мимаса не круглое, а овальное и похоже на мяч для игры в регби. Это довольно странно, так как спутник образовался около 4 миллиардов лет назад и теоретические выкладки показывают, что оно должно быть сферической формы.
Одним из объяснений странной формы ядра может быть то, что оно жидкое и состоит из воды. Ученые даже подсчитали, что океан под поверхностью Мимаса может находиться на глубине от 24 до 31 километров и имеет диаметр около 396 километров. Конечно, спутник очень мал, что бы удерживать внутри тепло, однако данные по его орбите, которая в прошлом была еще более вытянута, показывают, что приливные силы могли нагреть внутренности спутника, растопив лед.
Если под поверхностью Мимаса действительно находится океан воды, то это будет уже четвертый спутник Сатурна с океаном под поверхностью. Напомним, что ранее ученые сообщали, что океанами под поверхностью могут обладать такие спутники Сатурна, как Титан, Энцелад и Диона.
0
