Астрономы обнаружили вторую суперземлю – экзопланету, чьи параметры, такие как масса и радиус, приближаются к параметрам Земли. Открытая планета также является первой суперземлей, где ученые смогли найти атмосферу. Экзопланета вращается вокруг звезды GJ 1214, которая находится на расстоянии около 40 световых лет от Земли в созвездии Змееносца.

Планета, получившая название GJ1214b, имеет массу примерно в шесть раз больше массы Земли и радиус около 2,7 радиусов нашей планеты. Ее поверхность, как предполагают ученые, достаточно горячая и окружена плотной атмосферой, что делает ее негостеприимной для жизни (такой, какой мы ее знаем на Земле).

Недавно астрономы сообщали, что им удалось открыть экзопланету, по составу напоминающую нашу Землю. Это экзопланета Corot-7b - самая маленькая из известных экзопланет, обнаруженных астрономами. Corot-7b находится на расстоянии 400 световых летот Земли. Данная планета была открыта в феврале 2009 года.

GJ1214b совершает полный оборот вокруг своей звезды каждые 38 часов на расстоянии всего лишь два миллиона километров - в 70 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Температура на поверхности при такой близости к звезде составляет +200 градусов по Цельсию. У планеты GJ1214b, помимо твердой поверхности, имеется плотная атмосфера толщиной около 200 километров.

Хотя масса GJ1214b аналогична Corot-7b, ее радиус гораздо больше. Это позволяет предположить, что составы этих двух планет совершенно разные. Поверхность Corot-7 вероятно имеет каменное ядро и может быть покрыта лавой. Поверхность GJ1214b, как считают астрономы, состоит на три четверти из водяного льда (колоссальное давление на поверхности планеты приводит к образованию льда даже при такой высокой температуре), а остальная часть - из кремния и железа.

Ученые надеются, что относительная близость планеты к Земле поможет им детально изучить состав атмосферы планеты.

Российские блогеры предложили назвать только что открытую планету "Сибирь" (Siberia). По их мнению, подобное название отражает загадочность и неизведанность новой планеты. Блогеры призывают всех заходить на сайт конкурса, организованного журналом Wired, и отдавать свои голоса за Сибирь.