Астрономы из Европейского космического агентства (ESA) опубликовали новые изображения спутника Марса Фобоса, которые были сделаны космическим аппаратом «Марс-Экспресс» (Mars Express) 7 марта 2010 года во время самого близкого пролета около загадочного спутника красной планеты.

Фобос. Снимок сделан 7 марта 2010 года. Фото ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Снимки довольно в подробных деталях показывают скалистый ландшафт Фобоса. Так же была создана первая фотография Фобоса в 3-D. «Mars Express» находится на орбите Марса на высокой эллиптической полярной орбите, что позволяет ему приближаться к Фобосу каждые пять месяцев. Это единственный корабль, в настоящее время на орбите вокруг Марса, орбита которого позволяет приблизится к Фобосу на максимально близкое расстояние.

Фобос в 3-D. Снимок Stereo Camera (HRSC) установленной на борту корабля "Mars Express". Фото ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)

Как и наша Луна, Фобос всегда повернут в сторону Марса одним полушарием. Фобос представляет собой неправильное тело с размерами около 27 × 22 × 19 километров. Период обращения Фобоса вокруг Красной планеты составляет 7 часов 39 минут.

Обсуждая происхождения Фобоса, ученые приводят ряд гипотез. Фобос имеет много общих характеристик поверхности, которая соответствует принадлежность его к классу углеродистых астероидов C-типа, что свидетельствует о возможном захвате его Марсом в далеком прошлом. Тем не менее, ученые не могут объяснить механизм захвата и последующей эволюции довольно круглой орбиты в экваториальной плоскости Марса. Альтернативная гипотеза происхождения спутника представляет то, что Фобос сформировался вокруг Марса из остатков материалов от планетарной стройки планеты.

Фобос-Грунт. Иллюстрация с сайта ps.iki.rssi.ru

В 2011 году Россия направит миссию «Фобос-Грунт» для посадки на Фобос. В результате эксперимента планируется собирать пробы грунта спутника Марса,а затем доставить их на Землю для анализа.

«Фобос-Грунт» будет также участвовать в исследовании гипотезы панспермии - проверкой живучести микроорганизмов в условиях глубокого космоса. Эксперимент представляет собой проверку гипотезы, которая утверждается, что микроорганизмы, оставаясь жизнеспособными, могут путешествовать между планетами, находясь в глубине защищающих их пород.

По материалам universetoday.com