NASA объявило конкурс на название объекта пояса Койпера 2014 MU69

NASA объявило конкурс на название объекта пояса Койпера (486958) 2014 MU₆₉, к которому сейчас летит автоматическая межпланетная станция (АМС) «Новые Горизонты».

(486958) 2014 MU69 на фото телескопа «Хаббл» летом 2014 года. Credit: NASA/ESA

2014 MU₆₉ — следующая цель для АМС «Новые Горизонты». Как видно из официального названия небесного тела, оно было открыто в 2014 во время поиска новых кандидатов для исследования этой станцией. Первоначально, помимо него, в кандидатах было ещё несколько потенциальных целей для исследований. Однако на научном совете в NASA 2014 MU₆₉ единогласно был выбран в качестве новой цели. Хоть и 2014 MU₆₉ уступает размерами своим конкурентам, шанс его достижения приближается к 100%, причём при минимальных затратах топлива.

2014 MU₆₉ (в случае успеха АМС «Новые горизонты») станет самым далёким и холодным исследованным небесным телом в Солнечной системе*. Его перигелий (самая близкая к Солнцу точка орбиты) — 42 а.е., афелий (самая дальняя от Солнца точка орбиты) — 46 а.е. Размер оценивается в пределах от 25 до 70 километров. Судя по исследованиям наземных и орбитальных телескопов, 2014 MU₆₉ имеет неправильную вытянутую форму.

Несмотря на приближающееся историческое событие сближения АМС с 2014 MU₆₉, это небесное тело имеет скучное «нумерное» название. Было решено дать ему более запоминающееся и яркое «имя». Для этого (по традиции NASA) был объявлен конкурс на лучшее название для 2014 MU₆₉. Каждый человек, имеющий доступ в сеть Интернет, сможет проголосовать за уже предложенные названия или предложить своё. Это можно сделать на специальном сайте до 31 декабря.

После одобрения нового названия оно будет использоваться NASA первое время как неофициальное, а после оно будет предложено на сессии МАС, где ему придадут статус официального названия небесного тела.

Уже предложены следующие названия: Мьёльнир, Камалор (вымышленная страна в поясе Койпера), названия в честь пиков Килиманджаро, имена в честь плодов и семян различных растений и пр. По результатам голосования сейчас лидирует Мьёльнир — молот бога Тора из скандинавской мифологии.

*На данный момент. Афелий Плутона, экс-планеты, которую в 2015 году посетила  АМС «Новые горизонты» находится на расстоянии 49 а.е. от Солнца, а афелий 2014 MU₆₉ располагается на расстоянии 46 а.е. Но Плутон прошёл свой перигелий в 1989 году, до достижения афелия ему ещё очень далеко (по меркам человека). Но сейчас 2014 MU₆₉ находится значительно дальше от Солнца, нежели Плутон.