На Титане, спутнике Сатурна, ученые обнаружили огромные камни-голыши. Теперь Титан может считаться местом, где есть самые большие и необычайно отполированные камни, найденные в нашей Солнечной системе.

Поля камней на Титане (слева). Галька на Земле (справа). Фото NASA/JPL/ESA/University of Arizona/S. M. Matheson

Ученым и ранее было известно о камнях на Титане: с тех пор, как Европейский зонд «Гюйгенс» сфотографировал ландшафт Титана в январе 2005 года (фото слева). Однако тогда ученые не смогли точно установить размер образований.

На помощь пришел зонд «Кассини», который провел радиолокационное изучение загадочного региона с камнями. Данные, переданные космическим аппаратом «Кассини», показывают огромные поля гладких, округлых камней размером в среднем около 2 метров в диаметре.

В исследовании, опубликованном в журнале Icarus, ученые сообщают, что камни аналогичны тем, которые находятся в руслах рек на Земле (фото справа). Скорее всего, камни-голыши образовались по такому же принципу, как образуется земная галька, только роль воды на Титане выполняли жидкие углеводороды, которые образовывали русла рек из жидкого метана и этана, и в течение миллиардов лет обрабатывали камни на Титане до значительной гладкости.