Оказывается на Сатурне грозы могут длиться месяцами.

Ученые получили и опубликовали данные с космического корабля Cassini который находится на орбите вокруг Сатурна с 2004 года. Самая длительная гроза продолжается на Сатурне по текущее время с середины января 2009 года . Это новый штормовой рекорд. Старый рекорд принадлежал грозе продолжительностью 7.5 месяцев, наблюдаемой Cassini с ноября 2007 по июль 2008 года. Диаметр грозового образования составляет около 3000 километров.

Шторм находится в районе южной 35-и параллели. Астрономы считают, что большинство мощных гроз происходит именно в этой области. Возможно что в этих широтах происходит перемешивание в атмосфере Сатурна: мощное вертикальная конвекция атмосферы, которая необходима для грозы. Однако это может быть и сезонный эффект.

Диаграмма радиовсплесков молний. Иллюстрация RPWS Team/NASA/JPL/Space

Мощные молнии в атмосфере Сатурна производят очень сильные радиоволны, которые приблизительно в 10 000 раз более мощные, чем их земные аналоги. Для наблюдения за молниями Сатурна, ученые используя Cassini RPWS - прибор созданный международной командой ученых из Австрии, США и Франции. Новые результаты исследования подтвердили данные полученные ранее с зонда Вояджер, указывающего на то, что уровни ионизация ионосферы Сатурна приблизительно в 100 раз выше на дневной стороне чем на ночной.

Данные предоставили ученые на европейском Конгрессе по планетарным наукам в Потсдаме, Германия.