Десятилетние наблюдения аппарата Кассини за Титаном обычно показывали абсолютно идеальную поверхность озер и морей на Титане, однако оказалось, что волны на морях все же бывают.

Титан был открыт 25 марта 1655 года нидерландским астроном Христианом Гюйгенсом. Диаметр Титана составляет 5152 км. Это крупнейший спутник Сатурна и второй по величине в Солнечной системе (больше - только спутник Юпитера Ганимед).

Интересен Титан и тем, что там существует гидрологический цикл - процесс циклического перемещения вещества, который состоит из испарения, конденсации и осадков и похож на земной. Правда, этот цикл зависит от метана и этана, а не воды, как на Земле. На Титане идут метановые дожди и текут метановые реки, которые оставляют на поверхности каналы, похожие на русла земных рек, есть моря и озера, существует цикл «зима-лето».

В своей работе ученые использовали данные наблюдения за Титаном космического аппарата «Кассини», который сближался с Титаном в 2012 и 2013 годах и в итоге уловил необычные мерцания солнечного света, отраженного от поверхности моря Титана, известного как Море Пунги. Само море относительно небольшое, около 380 километров от берега до берега, находится в северной области Титана и состоит из метана и этана, впрочем, как и все моря и озера на Титане.

Анализ данных показал, что отражение исходит от своеобразных волн размером около 2 сантиметров «Не стоит думать о серфинге в тамошних морях», - пишут в шутку авторы исследования. Правда, пока ученым окончательно не понятна природа этих волн. С одной стороны понятна их небольшая высота, все дело в том, что углеводороды, из которых и состоят озера и моря Титана, особенно при температурах, приближающихся к температуре в минус 200 градусов Цельсия, представляют довольно вязкие жидкости. С другой стороны про силу ветра на Титане пока не известно. То, что он есть – это установил аппарат «Гюйгенс», который «услышал» звук ветров Титана при посадке на спутник Сатурна, но до корректного измерения пока еще далеко.