Новое компьютерное моделирование показывает, что многие кометы, в том числе некоторые из известных, родились не в облаке Оорта, а еще дальше - в других звездных системах.

Комета Хейла-Боппа. Фото E. Kolmhofer, H. Raab; Johannes-Kepler-Observatory, Linz, Austria

Многие из самых известных комет, в том числе комета Хейла-Боппа (см. выше), Холли и совсем недавно открытая комета Макнахт, возможно, родились в системах других звезд, а затем были захвачены гравитацией нашего Солнца.

Согласно традиционным представлениям, кометы являются оставшимися от формирования Солнечной системы каменно-ледяными объектами. Во внутреннюю часть Солнечной системы кометы проникают со всех направлений, поэтому ученые считают, что они появляются в силу гравитационных изменений из так называемого облака Оорта - гигантской сферы, окружающей Солнечную систему. Инструментально существование облака Оорта пока не подтверждено, однако многие косвенные факты указывают на него. Предполагаемое расстояние от Солнца до внешних границ облака Оорта оценивается от 50 000 до 100 000 а.е.

Проводя компьютерное моделирование, астрономы исходили из того, что Солнце родилось из огромного газопылевого диска вместе с другими звездами. Постепенно материя, обращающаяся вокруг молодых звезд, подверглась конденсации во множество объектов, в частности, образовав кометы. В течение примерно трех миллионов лет после начала процесса формирования планетных систем у каждой из звезд были свои собственные кометы, однако, если они пролетали слишком близко от соседней звезды, то ее гравитация вполне могла захватить кометы. Скорее всего, именно таким образом наша Солнечная система получила в «довесок» огромное количество комет. Как считают авторы исследования, до 90 процентов комет, проживающих в Солнечной системе, могут быть не родными, а захваченными Солнцем.

Однако исследователи подчеркивают, что представленная ими теория не является окончательно достоверной и требует еще тщательной проверки.