Марсианский орбитальный зонд MAVEN наблюдал два интересных явления в атмосфере Красной планеты: полярные сияния и загадочные высотные облака. Об этом сообщают представители американского космического агентства NASA.
Зонд MAVEN исследует марсианское полярное сияние. Иллюстрация: University of Colorado
Загадочная дымка была обнаружена космическим аппаратом на высотах от 150 до 300 километров над поверхностью планеты. Образование наблюдается на протяжении всего времени работы межпланетного зонда на орбите Марса.
На данный момент астрономы не могут однозначно определить источник образования высотного облака. Оно может состоять из пыли, поднявшейся из атмосферы планеты, дошедшей от одного из двух спутников (Фобоса или Деймоса) либо вообще быть космическим мусором.
Высотное облако над Марсом в мае 2014 года. Анимация собрана из снимков российского астронома-любителя Вадима Алексеева. Включает в себя кадры, полученные в трех различных каналах: красном (R), зеленом (G) и синем (B).
Стоит отметить, что подобное образование уже наблюдалось ранее профессиональными астрономами (проводились наблюдения с помощью таких телескопов как "Хаббл") и астрономами-любителями. Например, российский астроном-любитель Вадим Алексеев зафиксировал подобное образование в мае 2014 года.
Высотное облако над Марсом. Фото: Вадим Алексеев
В сообщении агентства отмечается, что высотное облако не представляет опасности ни для зонда MAVEN, ни для других марсианских космических аппаратов.
Вторым явлением, зафиксированным марсианским зондом, стали полярные сияния. Наблюдения проводились с помощью ультрафиолетового спектрографа IUVS. В течение 5 дней (с 20 по 25 декабря 2014 года) MAVEN наблюдал яркое ультрафиолетовое свечение, которое охватило северное полушарие планеты.
Полярные сияния, которые также называют северным или южным сиянием, являются следствием взаимодействия верхних слоев атмосферы планеты с заряженными частицами солнечного ветра. В случае с Марсом данное явления оказалось весьма интересным, т. к. наблюдалось на довольно "большой глубине" в атмосфере планеты. Это говорит о том, что электроны, послужившие источником для сияния, обладали весьма большой энергией.
Напомним, что межпланетный зонд MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) работает на орбите Марса с 21 сентября 2014 года. Основной целью миссии, по которой работает космический аппарат, является изучение атмосферы Марса, в частности ее эволюции. Так, ученые надеются установить, куда делась основная часть атмосферы Красной планеты, которая в далеком прошлом была более плотной.
0
