Луны Сатурна Тетис и Диона

  Тетис (или Тефия) - один из самых близких к планете спутников Сатурна. Он имеет диаметр 1062 км и вращается вокруг своей планеты на расстоянии 294 000 км. Диаметр Дионы - 1120 км, орбитальный период - около 2,7 суток, расстояние от Сатурна - 377 000 км.

  На представленном изображении Тетис действительно выглядит ярче, так как имеет более высокое альбедо, чем Диона, и отражает больше солнечного света. Как поясняют астрономы,  более высоким альбедо Тетис, возможно, обязана другому спутнику  Сатурна - Энцеладу. Яркий материал, состоящий из  крошечные льдинок, выбрасываемых гейзерами Энцелада, попадает  в кольцо E, а затем постепенно мигрирует и оседает на других спутниках окольцованного гиганта, делая их поверхность более яркой.

  Изображение было получено в видимом свете с применением зеленого фильтра узкой угловой камерой, установленной на космическом аппарате  «Кассини», 23 марта 2010 года. Аппарат находился  на расстоянии 1,2 млн км от Дионы и 1,8 млн км от Тетис. Масштаб изображения составляет 7 км на пиксель для Дионы и 11 км на пиксель для Тетис.

  Аппарат «Кассини» был запущен с мыса Канаверал в 1997 году и достиг орбиты газового гиганта в 2004 году. В общей сложности он передал на Землю около 210 000 фотографий и большое количество научной информации. Совсем недавно ученые объявили о продлении миссии аппарата до мая 2017 года, так как он находится в отличном состоянии и еще может послужить изучению Сатурна и его свиты.