15 января этого года два исследовательских зонда американского космического агентства NASA LADEE и LRO прошли на расстоянии 9 километров друг от друга. Эту встречу зафиксировали камеры зонда LRO.
Зонд LADEE на фоне Луны. Снимок получен в 05:11 мск 15 января 2013 года. Фото: NASA/Goddard/Arizona State University
Зонд LADEE занимает экваториальную орбиту, а LRO - полярную. Оба космических аппарата движутся со скоростью около 5800 километров в час, следовательно сфотографировать LADEE было весьма не просто, однако ученые сделали это. Отметим, что LADEE был в поле зрения камеры LRO всего 1,35 миллисекунды. Поэтому изображение получилось размытым, однако мы можем заметить внешние черты, которые говорят, что нечеткий объект - это зонд LADEE.
Сравнение снимка зонда LRO и компьютерной модели NASA. Анимация: NASA/Goddard/Arizona State University
Напомним, что космический аппарат LADEE был запущен на орбиту 7 сентября в 07:27 мск (6 сентября в 23:27 по местному времени) с помощью ракеты-носителя "Минотавр-5". В дальнейшем LADEE находился на орбите нашей планеты, где "ожидал" благоприятного расположения Земли и Луны. 3 октября был включен главный двигатель, который доставил зонд на лунную орбиту.
383-килограммовый аппарат LADEE был собран в Исследовательском центре Эймса (штат Калифорния, США). Его целью является исследование тонкой атмосферы Луны, а также изучение пыли, расположенной на её орбите. На борту зонда установлены: нейтральный и ультрафиолетовый спектрометры, а также датчики пыли.
В конце ноября исследовательский зонд начал свою миссию по изучению незначительной атмосферы естественного спутника Земли. 
0
