Комета 67P/Чурюмова-Герасименко может преподнести сюрпризы для зонда "Розетта"

С каждым днем европейский космический аппарат "Розетта" приближается к месту своего назначения: комете 67P/Чурюмова-Герасименко. Сегодня их отделяет совсем малое, по космическим меркам, расстояние, которое не превышает половины дистанции между Землей и Луной.

4 июня 2014 года был проведен маневр космического аппарата, направленный на формирование рабочей орбиты. Выше представлен снимок кометы, полученный в тот же день. С его помощью инженеры настраивали навигацию "Розетты".

Помимо инженеров фотографии уделили внимание и ученые. По их мнению, 67P/Чурюмова-Герасименко может преподнести неожиданные сюрпризы для исследования. Известно, что по мере приближения к Солнцу, небесные странницы "активизируются": начинается испарение кометного вещества, которое ведет за собой формирование комы и хвоста. Так было и с данной кометой, однако снимок от 4 июня показывает, что активность кометы заметно снизилась.

"Поразительно, что больше нет никаких признаков расширенного облака пыли, которое было замечено развивающимся вокруг ядра в конце апреле и в мае... Действительно, мониторинг кометы показал значительное падение её яркости", - говорится в сообщении Европейского космического агентства.

Пока что астрономы не могут назвать точные причины такого поведения. Вполне возможно, что на активность кометы может играть её форма, однако возможны и другие факторы, оказывающие влияние на эти процессы. В любом случае до истины осталось несколько недель, когда "Розетта" подберется на достаточно близкое расстояние к комете 67P/Чурюмова-Герасименко.

Межпланетный зонд "Розетта", целью которого является изучение кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, стартовал с Земли 2 марта 2004 года. 20 января 2014 года, спустя, 2,5 года "спящего режима" космический аппарат проснулся и направился к комете. Также, на борту космического аппарата находится посадочный модуль Philae, который высадится на поверхность небесного тела для изучения химического состава. Согласно плану, инженерам предстоит провести ещё несколько маневров, в результате которых "Розетта" сможет выйти на орбиту кометы.