Космический аппарат «Кассини» отправил на Землю ряд новых снимков колец Сатурна.
Кольца Сатурна. Снимки выполнены 19 августа 2014 года. Фото NASA/JPL/Space Science Institute
Уже более десяти лет космический аппарат «Кассини» работает на орбите газового гиганта нашей Солнечной системы – Сатурна. И не перестает нас радовать множеством изображений, как самой планеты, так и её спутников. Однако у Сатурна есть и еще главное достоинство – это его кольца. И на этой недели «Кассини» провел их очередную их фото сессию.
Напомним, что кольца Сатурна представляют собой систему плоских концентрических образований, которые состоят из множества ледяных частиц размером от долей миллиметра до нескольких десятков метров, располагающихся в экваториальной плоскости гиганта.
Исследования показывают, что кольца Сатурна очень древние и возникли около 4,4 миллиарда лет назад. Согласно некоторым гипотезам, кольца образовались, когда древний спутник Сатурна размером приблизительно с Титан, состоявший из каменистого ядра, окруженного толстой ледяной оболочкой, снижался по спирали к Сатурну. Во время снижения приливные силы гравитации планеты сорвали часть этой ледяной оболочки, которая затем и превратилась в кольцо. При этом каменистое ядро спутника не разрушилось, а достигло планеты. Если все происходило именно так, то мы получаем кольца из чистого льда. В дальнейшем масса кольца начала уменьшаться, так как некоторая часть вошла в состав новых спутников Сатурна.
«Кассини» является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства (ESA) и Итальянского космического агентства. Аппарат был запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. За время своей работы аппарат передал на Землю сотни тысяч изображений и большое количество научной информации. Так как аппарат находится в отличном состоянии и еще может предоставить много новой информации в изучении Сатурна и его свиты, ученые продлили его миссию до мая 2017 года.
Снимки, которые отправляет на Землю «Кассини» публикуется на специальном сайте - saturn.jpl.nasa.gov.
0
