Астрономы, изучая бинарную систему Алголь, обнаружили гигантскую магнитную петлю, которая протянулась наружу от одной звезды к другой, сообщает сайт universetoday.com.

Наложенный образ радиоцикла бинарной системы Алголь. Иллюстрация University of Iowa

Бинарная система Алголь находится на расстоянии около 93 световых лет от Земли и состоит из звезды, которая имеет примерно три Солнечных массы, и меньшей звезды-спутника, которая находится на орбите на расстоянии около 5,8 миллионов километров от центральной звезды. Магнитная петля выходит из полюсов звезды-спутника и простирается в направлении основной звезды.

Алголь давно известна как переменная звезда Алголь с звездной величиной, изменяющейся от 2,2 до 3,5 с периодом в 2,87 суток. Изменение яркости происходит потому, что Алголь - двойная система, в которой две звезды для наблюдателя с Земли регулярно проходят друг перед другом. Это подтверждается и тем, что Алголь является радиозвездой, которая изредка вспыхивает, излучая в двадцать раз больше, чем обычно. Радиоизлучение приписывают газу, падающему на центральную звезду.

Ученые обнаружили гигантскую магнитную петлю, делая детальные снимки системы с помощью комплекса радиотелескопов, в том числе Very Long Baseline Array, Very Large Array, Green Bank Telescope, а также радителескопа Эффельсберг в Германии. Эти радиотелескопы были использованы в качестве единой системы наблюдения, которая позволяет проводить исследования очень подробно, с высокой разрешающей способностью и чувствительностью, чтобы обнаружить очень слабые радиоволны.

Как считают астрономы, открытие магнитной петли поможет объяснить явления, отмеченные в более ранних исследованиях системы Алголь в рентгеновском и радиодиапазоне. Возможно, это открытие будет не единственным; ученые предполагают, что и в других звездных системах, которые состоят из двух и более звезд, могут быть обнаружены подобные магнитные свойства.