Галактика NGC 4216

    На представленном снимке - спиральная галактика с перемычкой NGC 4216. Находясь на расстоянии около 40 миллионов световых лет от Земли, галактика NGC 4216 предстает перед наблюдателями с Земли  с ребра.  Размер галактики составляет около 100 000 световых лет в поперечнике, то есть по размерам она схожа с нашей Галактикой. Находясь почти в самом центре плотного скопления  Девы, NGC 4216 просматривается в центре этого снимка в окружении своих сестер, галактики NGC 4206 (справа) и NGC 4222 (слева).

   Как считают астрономы, NGC 4216,  как и другие крупные спиральные галактики (включая наш Млечный Путь), выросла в результате галактического каннибализма, поглощая  меньшие галактики-спутники. В самом деле, на снимке мы можем наблюдать этот процесс. Галактики-спутники все еще видны, и от них отходят слабые  потоки из звезд, растянувшиеся на тысячи световых лет к гало NGC 4216.