Галактика NGC 3597 глазами космического телескопа «Хаббл»

Астрономы, работающие с данными космического телескопа «Хаббл» опубликовали изображение довольно хаотичной на вид галактики NGC 3597.

Галактика NGC 3597. Фото ESA/Hubble & NASA/Judy Schmidt

Галактика NGC 3597 находится примерно в 150 миллионов световых лет от Земли в созвездии Чаша. Открыл галактику 21 марта 1835 года английский астроном Джон Гершель. Интересна галактика ученым в первую очередь тем, что она является продуктом столкновения двух одинаковых по размеру галактик и готовится превратиться со временем в эллиптическую галактику.

В космосе эллиптические галактики довольно инертны – это раздувшиеся  «звездные дома»  как правило, уже не производят молодые звезды. Популяцию звезд таких старых галактик составляют  в основном небольшие звезды, которые экономно сжигая свое топливо, светят красным цветом.

Однако у галактики NGC 3597 старость еще далеко впереди. Столкновение, перемешав пыль и газ галактик, породило вспышку звездообразования - яркие молодые синие и белые звезды зажгли свои огни термоядерных котлов. Часть материи галактики создало десятки  шаровых скоплений, которые, как новогодняя гирлянда украшают NGC 3597. Со временем, когда слияние окончательно закончится, эти скопления займут постоянные орбиты и будут неспешно вращаться вокруг центра галактики, представляя собой плотно упакованные шары, состоящие из миллионов звезд.

Оригинал изображения галактики NGC 3597 доступен на сайте космического телескопа «Хаббл» по этой ссылке.