Фотография темной стороны Плутона и другие новости с карликовой планеты

Несколько часов назад в NASA состоялся брифинг, посвященный миссии автоматической межпланетной станции "Новые горизонты". На мероприятии были опубликованы новые снимки космического аппарата, а также изложены новые данные о системе Плутона.

И так, начнем с одного из самых ожидаемых снимков Плутона - "Затмение Солнца Плутоном". Снимок был получен 15 июля 2015 года спустя 7 часов с момента сближения с Плутоном. На фотографии мы можем увидеть атмосферу карликовой планеты, подсвеченную лучами Солнца.

Снимок действительно впечатляет! Как сказал Алан Штерн (Alan Stern), руководитель проекта "Новые горизонты": "Моя челюсть упала на землю, когда я впервые увидел фотографию инопланетной атмосферы объекта в поясе Койпера".

Анализ снимка показал, что плотные слои атмосферы доходят до высоты в 130 километров над поверхностью карликовой планеты. Также были обнаружены слои дымки в разных частях планеты на высотах от 50 до 80 километров.

Интересно, что изучение атмосферы Плутона дает представление о том, что происходит чуть ниже. Например дымка является ключевым элементом в формировании сложных углеводородных соединений, которые дают поверхности Плутона его красноватый оттенок.

Построенные модели предполагают, что дымка образуется при воздействии ультрафиолетового солнечного излучения на метан, который в результате распадается на частицы. Затем происходит накопление молекул этилена и ацетилена, которые уже были обнаружены в атмосфере Плутона "Новыми горизонтами". Когда они попадают в более нижний слой атмосферы, то происходит их кристаллизация. Это говорит о том, что внизу Плутон может быть холоднее, чем считалось ранее.

К сожалению, атмосферы у Харона, спутника Плутона, межпланетный зонд не обнаружил.

Были опубликованы новые снимки поверхности Плутона. Анализ последних выявил движение льдов в регионе Томбо ("Сердце" Плутона) с более высоких участков в низины. Также ученые обнаружили признаки недавней геологической активности.

Новые снимки показывают множество подробностей поверхности долины Спутника, расположенной в западной части "сердца". А данные с камеры Ralph указывают на то, что "Спутник" богат азотом, окисью углерода и метановым льдом.

На сегодня это вся основная информация о системе Плутона. Между тем, "Новые горизонты" продолжит передавать новые данные, хранящиеся на его бортовом компьютере. В настоящее время аппарат отдалился более чем на 12 миллионов километров от карликовой планеты. Впереди его ждут новые объекты и новые исследования.