Межпланетный зонд "Новые горизонты" прислал новые снимки Плутона и Харона

Экваториальная область Плутона. Снимок получен с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Группа ученых, работающих с данными межпланетного зонда "Новые горизонты" опубликовала новые снимки Плутона и его спутника Харона. Об этом сообщается на сайте американского космического агентства NASA.

5 сентября космический аппарат приступил к так называемой "годовой передаче" научных данных и снимков на Землю. Последние опубликованные снимки, на сегодняшний день, являются лучшими по разрешению, которое составляет до 400 метров на пиксель.

Мозаика, собранная из отдельных снимков "Новых горизонтов", на которых изображено Плато Спутника (неофициальное название). Снимок получен с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Новые фотографии показывают потрясающее разнообразие рельефа поверхности карликовой планеты: дюны, которые скорее всего образовались под действием ледяных азотных потоков, протекающих с горных районов на равнину; сети долин, похожих на речные дельты, которые образовались под действием вещества, протекающего в прошлом. Также на Плутоне можно выделить множество неравномерных участков поверхности, рельеф которой напоминает рельеф ледяной Европы, спутника Юпитера.

"Граница" между молодой и древней поверхностью Плутона. В правой части снимка фрагмент Плато Спутника - более молодого участка поверхности по сравнению с пересеченной местностью региона в левой части фотографии. Снимок получен с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

А на этом снимке мы можем увидеть разнообразие поверхности Плутона. Здесь древние ударные кратеры, горные участки, гладкая и геологически молодая область в верхней части снимка. В некоторых участках можно выделить структуры, напоминающие дюны. Снимок получен с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

"Терминатор" - граница дня и ночи на Плутоне. Также, видно, что "темная" область все еще частично освещается. Интересно, что данный эффект вызван высотной дымкой в атмосфере карликовой планеты, которая отражает солнечный свет и освещает поверхность. Снимок получен с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Между тем, сегодня "Новые горизонты" удалился от Плутона более чем на 70 миллионов километров. Зонд находится в идеальном состоянии и продолжает отправку научных данных на Землю. В сообщении NASA отмечается, что сегодня, 11 сентября, должны быть опубликованы лучшие фотографии некоторых спутников Плутона: Харона, Никса и Гидры. Нам лишь остается ждать их публикации.

На этом снимке атмосферы Плутона хорошо прослеживается ее слоистость. Снимок получен с расстояния 80 000 километров от поверхности карликовой планеты. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Напомним, что "Новые горизонты" был запущен с Земли 19 января 2006 года. К системе карликовой планеты аппарат путешествовал более 9 лет. На борту зонда установлено множество научных приборов: камер, спектрометров различного назначения, различных датчиков и др. Теперь зонд направляется к своей следующей цели - поясу Койпера, где ему предстоит провести исследование некоторых объектов. Одним из последних кандидатов для исследования является астероид 2014 MU69.

И напоследок, Харон - самый крупный спутник Плутона. Поверхность Харона свидетельствует о сложной геологической истории спутника. В рельефе Харона выделяются и равнинные и горные участки, множество кратеров, тектонических трещин и других особенностей поверхности. "Изюминкой" Харона является темная область, которую неофициально назвали Мордором из-за ее схожести с регионом Мордор из Средиземья, вымышленного мира, созданного английским писателем Джоном Толкиеном. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute