Вопрос,
каким образом юной Земле удалось сохранить своё органическое содержимое после
мощного удара, нанесённого ей объектом размером с Марс около 4,4 млрд лет
назад, давно будоражит умы исследователей.
Столкновение
было настолько сильным, что, по мнению учёных, планета буквально начала таять.
Порождённые взрывом «брызги» слились и образовали Луну. Лёгкие вещества вроде
воды и углерода должны были испариться. Каким же тогда образом смогли уцелеть
строительные блоки современных форм жизни?
Учёные
полагают, что им наконец удалось найти ответ на этот вопрос. Органические
вещества были заперты в устойчивых цепях из формальдегида. Это парадоксальное
открытие, из которого следует, что формальдегид перестал быть ядовитым для той
самой жизни, которой он помог сохраниться. «Формальдегид – очень интересное
химически активное вещество. Он даже способен вступать в реакцию с самим собой
и формировать сложные полимеры», - говорит Джордж Коуди, старший научный
сотрудник Института науки Карнеги в Вашингтоне. Формальдегид
также в изобилии встречается в молекулярных облаках в космосе. Это означает,
что его было вполне достаточно при формировании компонентов Солнечной системы.
В
поддержку этой теории выступают два факта. Во-первых, твёрдые органические
вещества были обнаружены в метеоритах и кометах. Образцы, полученные в результате
миссии «Стардаст», подтвердили, что Коуди с коллегами на верном пути. «Это были
наиболее химически сложные вещества из тех, что я когда-либо встречал», - заверяет
учёный. Затем исследователи сосредоточились на лабораторной работе, пытаясь получить
найденные в углистых хондритах органические соединения из формальдегида.
Синтезированное ими в результате эксперимента вещество было сходно с тем, что
прибыло на Землю с углистых хондритов и кометы Вильда. Также они выяснили, что
оно выдерживает температуры до 1 400 градусов по Цельсию.
Другие
обнаруженные в космосе вещества, например синильная кислота, также способны к гомополимеризации,
но их связи разрушаются в горячей воде. В этом отношении формальдегид уникален:
он смог сохраниться в то время, как Солнечная система становилась всё более
горячей и сухой.
Во-вторых,
сделанное учёными открытие подтверждает недавно обнаруженный факт, что кометы
гораздо более насыщены водой, чем предполагалось раньше. «Если жидкая среда
была настолько распространена, соответственно и мест зарождения
предбиологического вещества должно быть гораздо больше», - считает Данте
Лоретта, адъюнкт-профессор аризонской Лаборатории лунных и планетарных
исследований.
Как
заключает Джордж Коуди, подобные открытия лишь разжигают интерес к химии.
Пожелаем учёным новых озарений.
0
