Новое изображение с телескопа Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили, показывает, как выглядит «Китайский дракон» в космосе. На самом деле этот «дракон» - планетарная туманность NGC 5189, раскрашенная красным и зеленым цветами «космического фейерверка» разлетающейся материи. Этот «дракон» не дышит огнем - красочный «дым» является следом последних этапов эволюции звезды.

NGC 5189. Фото ESO

Спиральная планетарная туманность NGC 5189 находится на расстоянии около 3000 световых лет от Земли в созвездии Муха.

Когда звезда, как наше Солнце, больше не в состоянии поддерживать термоядерные реакции, ее ядро сжимается, что бы стать белым карликом, а внешние слои звездной атмосферы выбрасываются в межзвездное пространство и превращаются в планетарную туманность. Некоторые из этих разлетающихся оболочек внешних слоев звезды почти круглые и напоминают огромные мыльные пузыри – планетарные туманности. Но существуют более запутанные виды планетарных туманностей.

В частности, планетарная туманность NGC 5189 любопытна своим "S"-образным формой с центральным стержнем. Информация о физических процессах, приводящих к такой сложной симметрии туманности от простой сферической звезды, по-прежнему являются объектом астрономических споров. Одним из возможных вариантов является то, что у звезды на очень близкой орбите существует невидимый спутник, который воздействует своей гравитацией на сбрасываемую оболочку, придавая туманности столь экзотическую S-образную форму.

Этот снимок был сделан телескопом ESO обсерватории Ла-Силла Чили с применением различных узкополосных фильтров.