Группа астрономов под руководством Дэниэля Пизано обнаружила "реку" из водорода: очень тонкую нить газа, "протекающую" в галактике NGC 6946. Об этом сообщается на сайте Национальной радиоастрономической обсерватория (NRAO - National Radio Astronomy Observatory).
Композитное изображение галактики NGC 6946. Фото: D.J. Pisano (WVU); B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); Palomar Observatory – Space Telescope Science Institute 2nd Digital Sky Survey (Caltech); Westerbork Synthesis Radio Telescope
Исследование проводилось с помощью 100-метрового радиотелескопа "Грин Бэнк" (Green Bank Telescope). По словам ученых, их открытие поможет объяснить, как некоторые спиральные галактики могут поддерживать устойчивые темпы звездообразования.
"Мы знали, что топливо для звездообразования должны было откуда-то поступать. Однако, до сих пор, мы обнаруживали лишь около 10 % информации, необходимой для объяснения того, что мы наблюдаем во многих галактиках. Ведущая теория заключается в том, что реки водорода - известные как холодные потоки - могут транспортировать водород через межгалактическое пространство, тайно заправляя процессы звездообразования. Но разреженность водорода мешала его найти, до сих пор", - сказал Пизано.
Известно, что в спиральных галактиках, таких как наш Млечный Путь, как правило, проходят спокойные, но устойчивые процессы звездообразования. Некоторые спиральные галактики, такие как NGC 6946 более активны, хотя в тоже время менее активны по сравнению с другими. Именно это поставило перед учеными следующий вопрос: "Что является питательной средой для устойчивого формирования звезд в этой и других, аналогичных спиральных галактиках?".
Однако, используя радиотелескоп "Грин Бэнк", пизано и его коллеги смогли точно зарегистрировать поток холодного водорода, который направлялся в сторону центра галактики NGC 6946. Однако, астрономы не смогли обнаружить "истока" этой космической реки. Дальнейшие исследования помогут подтвердить природу этого наблюдения и в дальнейшем ученые смогут рассказать о влиянии этих потоков на эволюцию галактик.
NGC 6946 (галактика Фейерверк) была открыта 9 сентября 1798 года выдающимся английским астрономом Уильям Гершель. Несмотря на свою красоту, для наблюдателя Фейерверк является довольно тусклым объектом, расположенным на расстоянии около 22,5 миллионов световых лет на границе между созвездиями Цефея и Лебедя. Размер NGC 6946 в поперечнике составляет около 40 тысяч световых лет.
Помимо этого, галактика NGC 6946 является одним из рекордсменов по количеству зарегистрированных в ней взрывов сверхновых звезд. За последние сто лет в Фейверке астрономами было зафиксировано девять вспышек сверхновых, это SN 1917A, SN 1939C, SN 1948B, SN 1968D, С. Н. 1969P, С. Н. 1980K, С. Н. 2002hh, С. Н. 2004et и SN 2008S.
