Аппарат «Кассини» получил самое детальное изображение Пандоры

Астрономы, работающие с данными, которые они получают от космического аппарата «Кассини» опубликовали самое четкое изображение небольшого «спутника–пастуха» колец Сатурна – Пандоры.

Пандора. Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Имея неправильную вытянутую форму и размер примерно 103×80×64 километра,  Пандора совершает полный оборот вокруг окольцованной планеты за 15 часов и 5 минут на среднем расстоянии 141,7 тысяч километров. Он является «спутником-пастухом», оказывая  своей гравитацией влияние на кольцо F.

Спутник был обнаружен в октябре 1980 года астрономом Стюартом Коллинзом по фотографиям, которые передал на Землю  «Вояджер-1». Изначально имел обозначение S/1980 S 26, но в 1985 году официально был назван астрономами в честь персонажа древнегреческой мифологии Пандоры.

Представленное выше изображение было получено 19 декабря 2016 года в видимом свете узкой угловой камерой,  установленной на космическом аппарате «Кассини», во время «нырка» аппарата сквозь щели колец Сатурна. Расстояние между космическим аппаратом и спутником составила около 40500 километров.