Разведывательное управление Министерства обороны США (DIA) опубликовало снимок китайского секретного экспериментального многоразового космоплана «Шэньлун» (Shenlong, рус. «Божественный дракон»). Фотография была получена 28 мая 2024 года, во время третьего полёта космоплана, спутником WorldView-3 компании Maxar (ныне Vantor) с расстояния около 90 км. Снимок был опубликован в рамках доклада о глобальных вызовах безопасности в космосе и позволяет узнать общественности намного больше об этом секретном аппарате.
Стоит отметить, что у Китая есть ещё один проект космоплана — «Тэнъюнь». Страна не публикует каких-либо данных о том, что именно она запускает, но DIA подтверждает, что перед нами именно китайский аппарат и почти наверняка это «Шэньлун».
Credit: Vantor (Maxar)/DIA.
И хотя на опубликованном изображении удалены технические данные, оно всё равно позволяет узнать очень многое. Например, видно, что у «Шэньлуня» дельтовидное (треугольное) крыло, теплозащитный экран и открыт грузовой отсек. Но их наличие было и так очевидным, вопрос лишь в особенностях конструкции. Самое же интересное заключается в отдельном служебном модуле, с которым состыкован аппарат. На нём установлены солнечные батареи, а также видно сопло маневрового двигателя. Этот модуль покрыт экранно-вакуумной теплоизоляцией, которой обычно покрываются спутники и которая необходима для регуляции их температуры. Возможно, этот модуль также является адаптером полезной нагрузки, т. е. обеспечивает механическую связь с верхней ступенью ракеты-носителя «Чанчжэн-2F», которая запустила «Шэньлунь» в космос. Очевидно, что этот модуль одноразовый и не может вернуться на Землю вместе с космопланом. У американского космоплана Boeing X-37 солнечные батареи скрыты в грузовом отсеке и раскладываются в космосе, у него нет никаких дополнительных модулей. При этом их площадь довольно большая, они хорошо видны в космосе.
Очевидно, что это не единственная фотография «Шэньлуня» у американцев, и их разведка знает намного больше, включая точные размеры аппарата и проводимые им операции. Ранее американские средства контроля за космическим пространством фиксировали орбитальные манёвры «Шэньлуня» и выпуск им различных объектов. Очевидно, что другие страны, в том числе и Россия, также могли изучать особенности и поведение «Шэньлуня» в космосе, но обычно такие данные закрыты.
Как уже указывалось, снимок был получен во время третьего полёта «Шэньлун» в космосе. В феврале текущего года начался четвёртый, который длится до сих пор. Также сейчас в космосе находится американский Boeing X-37.
Китайская космическая программа довольно закрытая, даже о гражданских и научных проектах информации мало, чего уже говорить про военные? Но это космос: на орбите не скрыться. И посмотреть на твою сверхсекретную разработку может кто угодно, если ты её вывел на орбиту. Что американцы, собственно, и сделали. Само мироздание показывает, что Вселенной чужды войны и разобщение.
