Впервые за полтора года пребывания на Марсе, марсоход Curiosity начал движение задним ходом. Об этом сообщают представители Лаборатории реактивного движения (JPL) на сайте марсохода.

Анимация, сложенная из снимков с передней камеры марсохода, наглядно показывает, как проходило движение задним ходом. Для создания анимации использовались снимки полученные 19 и 20 февраля 2014 года. Анимация: NASA/JPL-Caltech/kosmos-x.net.ru

Тестовая поездка началась 18 февраля: марсоход проехал 100,3 метра. Результаты очень порадовали инженеров, поскольку была подтверждена осуществимость методики, разработанной на Земле, которая и предполагает движение задним ходом. Оно необходимо для того, чтобы нагрузка на колеса была значительно снижена. Следовательно, будет снижен ущерб, который может быть нанесен в процессе поездки по усыпанной острыми камнями поверхности.

"Мы хотели иметь возможность заднего движения, потому что в нашем маршруте будут области, которые будут более сложными", - сказал Джим Эриксон, менеджер проекта MSL (Mars Science Laboratory) из Лаборатории реактивного движения NASA (штат Калифорния, США).

Напомним, что вопрос о безопасности колес начал беспокоить ученых в конце декабря 2013 года. Тогда, используя орбитальные снимки, специалисты начали разрабатывать новый, наиболее безопасный маршрут для Curiosity. Так, следуя по новому пути марсоход успешно преодолел марсианскую дюну "Dingo Gap" и вышел на местность, которая, как и ожидалось, наиболее безопасна для его колес.

"После того как мы переехали дюны, мы начали движение по местности, которая выглядит так, как мы предполагали, руководствуясь орбитальными данными. Там меньше острых камней, многие из них плоские, и в большинстве мест есть немного песка, способствующего амортизации транспортного средства", - добавил Джим Эриксон.

Отметим, что с момента посадки на Марсе, которая была осуществлена 6 августа 2012 года, марсоход Curiosity проехал уже более 5,21 километра. Несмотря на изменение маршрута, цель миссии остается прежней - путешествие к подножию горы Эолиды и её исследование.