Марсианские холмы скрывают "ледяное прошлое" планеты

На сайте Европейского космического агентства опубликован новый снимок небольшого фрагмента региона Phlegra Montes на Марсе.

Phlegra Montes представляет собой цепочку холмов и небольших бассейнов, охватывающих 1400 километров поверхности планеты. Возраст структур оценивается примерно в 3,65 - 3,91 млрд. лет.

На основании радиолокационных данных, проведенных марсианским зондом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), и других исследований, ученые пришли к выводу, что несколько сотен миллионов лет назад Phlegra Montes покрывали ледники. Считается, что лед находится на данной территории и сегодня: по примерным оценкам он залегает на глубине в 20 метров.

Как полагают ученые, с течением времени наклон полярной оси планеты значительно изменился, что привело к изменению климатических условий. В частности, началось движение ледников. Особенности рельефа Phlegra Montes, наблюдаемые сегодня, указывают на ледниковую активность. Здесь можно наблюдать тоже, что и в ледниковых районах нашей планеты, где лед приходил в движение.

В верхней части снимка доминирует более темная и гладкая поверхность. Скорее всего, она имеет вулканическое происхождение. Сам вулканический материал был выброшен вулканом Купол Гекаты, что лежит на равнине Элизий в 450 километрах к западу от Phlegra Montes.