Космический аппарат «Акацуки» со второй попытки смог попасть на орбиту Венеры

После пяти лет скитания по просторам Солнечной системы космический аппарат «Акацуки» наконец-то смог выйти на орбиту Венеры. Об этом сообщает Японское аэрокосмическое агентство (JAXA).

Аппарат «Акацуки». Иллюстрация JAXA

Напомним, что «Акацуки» (рус. Заря) был запущен к Венере 21 мая 2010 года Японским аэрокосмическим агентством (JAXA) с  космодрома «Танэгасима». Во вторник 7 декабря 2010 года космический зонд приблизился к орбите Венеры на расстояние 550 километров и перевел двигатель в режим торможения для того, чтобы быть притянутым к планете силой притяжения. Сразу после этого он зашёл за оборотную сторону Венеры, и связь с ним, как и ожидалось, была временно прервана.

По плану, связь должна была быть восстановлена через 20 минут, однако сигнал с «Акацуки» был получен с опозданием на час. Позже сотрудники агентства с горечью констатировали: аппарат на орбиту Венеры не вышел. Причина неудачи названа отказ основного двигателей.

Во время сближения «Акацуки» с Венерой 20-минутное включение четырех из восьми маневровых двигателей аппарата вывело его траекторию, на которой он был захвачен притяжением Венеры и выведен на эллиптическую орбиту. Что примечательно, это произошло 7 декабря 2015 года, ровно через пять лет, после неудачи в 2010 году.

Отмечается, что эта орбита, на которой аппарат совершает оборот за 15 дней, при этом максимально приближаясь на 550 километров и предельно удаляясь на 300 тысяч километров от Венеры – временная. В марте 2016 года JAXA планирует провести новую серию маневров, которая сблизит аппарат с Венерой и сделает его орбиту менее вытянутой.

У Венеры, как планируется, «Акацуки» должен проработать как минимум два года, исследуя её атмосферу. Ученые надеются, что, несмотря на длительное пребывание в космосе (аппарат был рассчитан на четыре года), они смогут разгадать механизм формирования в атмосфере Венеры гигантских туч из серной кислоты и бушующих на планете ураганов. Для этого аппарат имеет шесть различных приборов наблюдения, включая пять камер, работающих в разных диапазонах - от инфракрасного до ультрафиолетового.