Ученые, работающие с данными космического аппарата "Кассини", пришли к выводу, что гейзеры, бьющие с поверхности Энцелада, спутника Сатурна, на самом деле могут оказаться оптической иллюзией. Результаты исследования были опубликованы сегодня, 7 мая, в научном журнале Science.
Сравнение фотографии аппарата "Кассини" и модели, построенной по снимку. Можно наблюдать волнообразную форму, которую имеют линии выброса вещества. Именно из-за особенностей рельефа и определенной точки наблюдения нам кажется, что мы видим отдельные гейзеры. Изображение: NASA/JPL-Caltech/SSI/PSI
Энцелад известен так называемыми "тигровыми полосами" - огромными разломами, сконцентрированными в районе южного полюса спутника. Из этих трещин исходят мощные выбросы струй водяного пара и частиц льда и пыли на сотни километров от поверхности Энцелада. Собственно, выбросы являются ключевым объектом в новом исследовании. Во время просмотра некоторых снимков межпланетного зонда "Кассини" ученые обратили внимание на слабое фоновое свечение вокруг ярких гейзеров, которое наблюдалось только под определенным углом наблюдения.
"Направление наблюдателя играет важную роль в том, где появляются "призраки" струй. Если вы поменяете направление наблюдения на южный полюс Энцелада, то покажется, что такие струи либо появятся, либо исчезнут", - сказал Джозеф Спитале (Joseph Spitale) из Планетологического института в Тусоне (США), ведущий автор исследования.
Чтобы объяснить наблюдаемый феномен, исследователи построили компьютерную модель извержений на Энцеладе, при которой выбросы вещества из под поверхности проходят вдоль "тигровых полос". В результате ученые сразу установили причины появления призрачного свечения. "Тигровые полосы" имеют волнообразную форму, и при определенном угле обзора выбросы "накладываются" друг на друга. Именно по этому на снимках перекрытые регионы являются более яркими объектами, и кажется, что они являются отдельными струями вещества.
0
