Астрономы опубликовали новое изображение спиральной галактики NGC 2441, который выполнил космический телескоп «Хаббл». Самая главная интрига кроется в самой галактики – это сверхновая SN1995E, которая показывает эффект светового эха.
Спиральная галактика NGC 2441. Фото ESA/Hubble & NASA/Nick Rose
Яркая спиральная галактика с перемычкой NGC 2441 находится на расстоянии около 180 миллионов световых лет от Земли в созвездии Жираф. Была открыта 8 августа 1882 года немецким астрономом Эрнстом Вильгельмом Темпелем. NGC 2441 представляет собой обычную спиральную галактику я ярким галактическим ядром и четкой спиральной структурой и наверное оставалась бы обычной заурядной галактикой, если бы в 1995 году в ее центре не вспыхнула бы сверхновая SN1995E.
Астрономы установили, что вспышка сверхновой SN1995E была типа Ia. Большинство ученых сходятся во мнении, что сверхновые типа Ia возникают, когда белый карлик, остаток звезды, превышает массу в 1.4 солнечных масс, так называемый предел Чандрасекара, становится нестабильным и взрывается. Астрономы рассматривают два сценария возникновения сверхновых типа Ia : в первом происходит полное слияния двух белых карликов, а во втором белый карлик является членом двойной системы и «ворует» материал у своего компаньона, обычной звезды, тем самым набирая критическую массу и взрываясь. Ранее считалось, что наиболее распространенный тип сверхновых возникает именно по второму сценарию.
Взрывы сверхновых типа Ia являются наиболее мощными и яркими взрывами во Вселенной. Подобные сверхновые стали удобным инструментом астрономов для измерения размера и скорости расширения Вселенной. Поскольку сверхновые типа Ia взрываются с довольно точным пиком светимости, они могут использоваться астрономами в качестве «стандартных свечей» для измерения расстояний.
В 2006 году космический телескоп «Хаббл» сфотографировал галактику NGC 2441 со сверхновой SN1995E и астрономы обнаружили, что сверхновая SN1995E проявляет эффект «светового эха» - загадочного феномена в космосе. Эффект светового эха схож, к примеру, со звуковым эхом и возникает при внезапной вспышке света, когда свет отражается от объектов вне источника и прибывает к наблюдателю через некоторое время после первоначальной вспышки. Из-за особенностей геометрии явления, световое эхо может порождать иллюзию, что свет приходит к наблюдателю со сверхсветовой скоростью. Исследуя эти отголоски, астрономы могут исследовать состав среды окружающую сверхновую, а так же установить характеристики звезд-предшественников этого катастрофического события.
Пока в космосе астрономы смогли обнаружить признаки светового эха только у двух сверхновых SN1991T и SN1998bu. Открытие третьего источника переводит галактику NGC 2441из заурядной спиральной галактики в довольно интересный полигон для исследования феномена «светового эха».
Изображение галактики NGC 2441 было опубликовано в рамках проекта «Скрытые сокровища Хаббла». Оригинал изображения доступен по этой ссылке.
