Ученые определили точное расстояние до Большого Магелланова облака

Международная группа астрономов измерила точное расстояние до нашей соседней карликовой галактики - Большого Магелланова Облака (БМО). Исследование проводилось почти 10 лет, и вот результат: тщательные наблюдения позволили группе астрономов получить гораздо более точное значение этого расстояния, равного 163 000 световым годам. 

Исследователи использовали телескопы из обсерватории Ла Силья в Чили, а также другие телескопы в различных точках Земли. Новое знание играет огромную роль в развитии астрономии, т. к. звезды в БМО используются для определения расстояний более далеких галактик

"Я очень взволнован. Ведь астрономы в течение ста лет пытались точно измерить расстояние до Большого Магелланова Облака, и это оказалось крайне трудной задачей. И вот теперь мы решили эту задачу, достигнув убедительной точности измерений”, - сказал Вольфганг Гирен, один из руководителей исследовательской группы.

Астрономы вычислили расстояние до БМО, наблюдая за затменными двойными звездами. Обращаясь по орбитам, они периодически загораживают друг друга (для наблюдателя с Земли), и их суммарный блеск падает, причем яркость блеска различается в зависимости от того, какая звезда загораживает другую.

Наблюдая за этими различиями в блеске, астрономы могут измерить орбитальные скорости звезд, их размеры, массы, но самое главное, такое наблюдение позволяет получить расстояние до звезд с высокой точностью.

"ЕКА обеспечило для этих наблюдений первоклассные приемники: HARPS для исключительно точного определения лучевых скоростей слабых звезд, и SOFI для прецизионных измерений блеска этих звезд в инфракрасной области”, - добавляет Гжегож Петржински из обсерватории Варшавского университета (Польша).