Учёные объяснили возникновение каньона Гебы на Марсе

   Каньон Гебы – это одно из самых необычных марсианских образований, которое располагается к северу от долины Маринера (известнейшей гигантской системы каньонов). С востока на запад каньон простирается на 320 километров, имея при этом ширину около 130 километров, а его глубина в среднем составляет около  5 километров, при максимальной глубине 8 километров. В центре каньона имеется возвышенность, которая достигает высоты почти 5 километров -  почти такой же, как окружающая каньон  местность. Это центральное плато делает Гебы одним из уникальных мест марсианского ландшафта.

   Ученых давно интересовало происхождение каньона. Из него не выходит никаких каналов, по которым могли бы уйти вода и порода, однако при этом всё это куда-то делось, и объём впечатляет: почти 100 тыс. кубических километров, что  в пять раз больше, чем понадобилось для создания крупнейшего подобного образования на Земле — Гранд-Каньона, который находится в Аризоне, США. В 2009 году учёные из Университета штата Вашингтон в Сиэтле предложили свою версию происхождения столь грандиозного образования, связав его с повышением температуры планеты. Магма, поднявшись к верхнему слою поверхности планеты, растопила лёд, который в избытке содержался в породах. Затем вода ушла вглубь планеты через подземные трещины, оставив после себя пустоты, которые были заполнены оседающим сверху веществом.

   Группа учёных из Остина в лабораторных условиях провела эксперимент, повторяющий образование каньона и подтверждающий гипотезу исследователей из Сиэтла. В рамках эксперимента учёные наполнили ёмкость вязким силиконовым маслом, которое исполняло роль жидкой грязи, образовавшейся в результате таяния льда, сверху покрыли его песком и стеклянными крупинками. По мере того, как масло выходило через щели в дне сосуда, в песке формировалась структура, сильно напоминавшая каньон Гебы.