Спектральный анализ хвоста кометы C/2014 Q2 (Lovejoy) показал наличие в нем 21 сложной органической молекулы. Открытие было сделано учеными при помощи 30-метрового радиотелескопа IRAM, расположенного в испанских горах Сьерра-Невада на юге Пиренейского полуострова.
Комета C/2014 Q2 (Lovejoy). Фото Fabrice Noel
Напомним, что Комета C/2014 Q2 (Lovejoy) была открыта 17 августа 2014 года известным австралийским астрономом-любителем Терри Лавджоем. Своего перигелия (самой близкой к Солнцу точки) комета достигла 14 февраля 2015 года, пройдя рядом с нашим светилом на расстоянии 265 миллионов километров. При этом, в январе 2015 года она находилась на расстоянии около 90 миллионов километров от Земли и «была наиболее яркой и продуктивной» для наблюдения, чем и воспользовались ученые, проведя спектральный анализ её хвоста.
В результате было установлено, что в хвосте, выбрасываемой кометой вещества, помимо воды, простых углеводородов, кислорода и серы, есть азотсодержащие соединения, этиленгликоль, муравьиная кислота и ацетальдегид, а также молекулы этилового спирта и простой формы сахара гликольальдегида, которые, кстати, ранее на кометах ученые не находили.
Стоит отметить, что сложные органические соединения находили и на других кометах. Так например, зонд «Розетта» обнаружил на комете 67P/Чурюмова-Герасименко молекулы 16 органических соединений, четыре из которых - метилизоцианат, ацетон, пропаналь и ацетамид.