Ученые, работающие с данными, которые передал на Землю отслуживший свой срок инфракрасный телескоп WISE, опубликовали еще один его шедевр - снимок «убегающей» звезды альфа Жирафа, которая гонит перед собой ударную волну из пыли и газа своим мощным звездным ветром.

В центре изображения - звезда альфа Жирафа, красная дуга слева от нее – результат взаимодействия звездного ветра с «фоновым» веществом. Фото NASA / JPL-Caltech / WISE Team.

Альфа Жирафа представляет собой голубой сверхгигант, который находится на расстоянии примерно 7 тысяч световых лет от Земли. Звезда тяжелее Солнца почти в 50 раз, при этом ее светимость более чем в миллион раз выше, чем у нашего светила. Температура ее поверхности тоже очень высокая и составляет около 32 000 K.

«Убегающей» звезду альфа Жирафа назвали из-за того, что она движется с аномально высокой скоростью относительно окружающей ее межзвездной среды: примерно 4 200 км/с. Скорее всего, такую скорость альфа Жирафа получила в результате взрыва сверхновой или гравитационного взаимодействия с другими объектами из своего родного скопления.

Так как гигант имеет такие размеры и светимость, он производит мощный звездный ветер, который распространяется далеко за пределы видимой части звезды, создавая невидимый «пузырь» вокруг нее. В результате взаимодействия звездного ветра с относительно медленно движущимся «фоновым» веществом образуется ударная волна, под воздействием которой газ и пыль уплотняются и сжимаются. При этом нагрев этой области происходит до значительной температуры, что хорошо заметно по яркому свечению уплотненной дуги в инфракрасном диапазоне. Этот эффект неуловим в видимом свете, однако инфракрасное «зрение» телескопа WISE позволяет ученым совершенно по-новому рассмотреть процессы.

Также отметим, что альфа Жирафа не является единственной «убегающей» звездой, которая попала в объектив телескопа. Так, недавно специалисты опубликовали снимок «убегающей» звезды зета Змееносца.