По данным, которые отправил на землю орбитальный космический телескоп GALEX, астрономы составили изображение туманности Вуаль в ультрафиолетовом диапазоне.

Туманность Вуаль в ультрафиолетовом диапазоне. Фото NASA/JPL-Caltech

Туманность Вуаль (W78, Sharpless 103), которая также известна как туманность Петля или туманность Рыбачья сеть, представляет собой диффузную туманность в созвездии Лебедя. Была открыта 5 сентября 1784 года астрономом Уильямом Гершелем.

Ранее астрономы считали, что этот огромный и относительно тусклый остаток сверхновой, которая вспыхнула примерно 5000—8000 лет назад, находится на расстоянии около 2500 световых лет от Земли, однако исследования, которые выполнили космический телескоп «Хаббл», показали, что туманность находится гораздо ближе - на расстоянии всего 1470 световых лет. При этом она простирается на расстоянии около 90 световых лет, занимая на небе область в 3 градуса. Астрономы разбили туманность на четыре части: это западная сторона - туманность «Ведьмина метла» (NGC 6960) , юго-западная сторона - Треугольник Пикеринга (NGC 6979), восточная сторона (NGC 6992), которая представляет собой волокнистые структуры туманности и северная сторона (NGC 6995).

Оригиналы изображения туманности Вуаль в ультрафиолете доступны на сайте телескопа GALEX по этой ссылке.

Для справки: космический телескоп GALEX (Galaxy Evolution Explorer), который вел наблюдение космического пространства в ультрафиолетовом диапазоне, был запущен на орбиту Земли высотой 697 километров 28 апреля 2003 года. Изначально миссия была рассчитана на 29 месяцев, однако телескоп проработал гораздо больше. За почти девять лет работы GALEX обнаружил у быстро движущейся звезды гигантский хвост, похожий на хвост кометы, кольца молодых звезд вокруг старых галактик, а также галактики-«подростки». Данные GALEX помогли подтвердить существование таинственной темной энергии, на долю которой, как считается, приходится около 72% массы Вселенной. Однако, ввиду с сокращением финансирования, NASA перевело 7 февраля 2012 года телескоп в спящий режим.