Сатурн и его тень на кольцах

Специалисты миссии космического аппарата «Кассини» опубликовали новое изображение, которое показывает, как тень Сатурна падает на его гигантские кольца.

Тень Сатурна на его кольцах. Фото NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Ученые отмечают, что как и Земля, газовый гигант Сатурн имеет наклонную ось. Поэтому тень, падающая на кольца, становится короче, когда Солнце меняет свое положение в пространстве, становясь выше. Когда космический аппарат «Кассини» в 2009 году прибыл к окольцованному гиганту, тень Сатурна на кольцах достигала своей максимальной длины, а теперь продолжает сокращаться до наступления солнцестояния в северном полушарии в 2017 году, после чего вновь начнет расти и распространяться на кольца.

Представленное выше изображение было получено 16 января 2015 года с расстояния приблизительно 2,5 миллиона километров от Сатурна. Масштаб изображения составляет около 150 километров на пиксель.