Опубликованы радарные снимки кометы 209P/LINEAR

23 мая 2014 года комета 209P/LINEAR пролетела мимо нашей планетой на расстоянии 12,4 млн. км. Во время сближения, и ещё в течение дальнейших нескольких суток ученым удалось исследовать ядро кометы с помощью крупнейшего наземного радиотелескопа Аресибо.

Комета 209P/LINEAR, которая была открыта 3 февраля 2004 года группой астрономов, занимающихся поиском околоземных объектов. В самом начале небесная странница была классифицирована как астероид, и лишь в результате дальнейших наблюдений было установлено, что это комета.

Наблюдения за кометой проводились в период с 23 по 27 мая. Радиолокационные данные позволили выявить наличие хребтов и скал на поверхности объекта. Были установлены точные размеры кометы: 2,4 на 3 километра. Результаты оптических наблюдений, проводимых ранее, давали примерно такую же оценку размеров 209P/LINEAR.

Отметим, что это пятая комета, ядро которой наблюдалось с помощью радиотелескопа Аресибо. Кроме того, это были самые подробные наблюдения за кометой: разрешение изображений, полученных в ходе обработки данных составило 7,5 метров на пиксель.

Таким образом с помощью радиолокационных наблюдений была исследована ещё одна комета. Несмотря на довольно короткий орбитальный период, равный 5,09 земным годам, подобные наблюдения за этой небесной странницей будут невозможны в ближайшее столетие.