Астрономы сообщают, что ими обнаружена самая далекая галактика, которая находится на расстоянии в 13,2 миллиардов световых лет от Земли.
Галактика EGSY8p7. Иллюстрация Adi Zitrin—California Institute of Technology
Можно сказать, что это наверное одна из самых первых галактик Вселенной, которая образовалась спустя всего 600 миллионов лет после Большого взрыва, породившего нашу Вселенную.
В своем исследовании ученые использовали инфракрасный спектрограф MOSFIRE, установленный на телескопе обсерватории Кека. Наблюдая за дальними объектами космоса, астрономы обнаружили галактику, которая получила обозначение EGSY8p7. Определить возраст галактики, ученые смогли зарегистрировав спектре излучения галактики так называемую линию Лайман-альфа.
«Мы довольно часто наблюдаем линию Лайман-альфа в спектре близлежащих объектов космоса. Это один из самых надежных индикаторов звездообразования, - пишут авторы исследования. - Космическое пространство между галактиками содержит большее количество темных облаков водорода, которые поглощают этот сигнал. Именно поэтому наши попытки глубже проникнуть во Вселенную и, следовательно, заглянуть дальше в прошлое, редко увенчиваются успехом».
Авторы исследования отмечают, что самое интересное не то, что им удалось найти такой далекий объект, а то, что им удалось зарегистрировать линию Лайман-альфа в ее спектре. Теория эволюции Вселенной утверждает, что первые 400 миллионов лет своего существования она была непрозрачна для такого излучения. Затем постепенно, по мере появления первых галактик излучение звезд стало расщеплять нейтральный водород на протоны и электроны. Ученые предполагают, что этот процесс, который называют «реионизация Вселенной» происходил постепенно: формирующиеся галактики превращали водород вокруг себя в ионизированную плазму, ионизированные участки расширялись и накладывались друг на друга.
0
