Необычная галактика NGC 3256 глазами телескопа «Хаббл»

Телескоп «Хаббл» сфотографировал галактику NGC 3256. Эта галактика имеет много интересных особенностей и является результатом столкновения в прошлом двух других галактик.

NGC 3256. Credit: NASA/ESA. Открыть в полном размере.

NGC 3256 — результат столкновения в прошлом двух спиральных галактик. Это столкновение произошло приблизительно 500 миллионов лет назад, но его последствия видны нам до сих пор. Столкновение объясняет некоторые интересные особенности NGC 3256, а именно: неправильную форму галактики и её приливные хвосты, активное звездообразование и регулярные взрывы сверхновых, наличие сразу двух ядер и деформированный диск.

Столкнувшиеся галактики, видимо, обладали одинаковой массой, имели много газа и пыли. После столкновения значительно ускорился процесс звездообразования, а из части материи сформировались приливные хвосты, отделяющиеся в своеобразные структуры из диска галактики. Эти хвосты содержат немало молодых звёзд, многие из которых являются голубыми гигантами. А яркая область в центре NGC 3256 вмещает огромное количество новорождённых светил, объединённых в группы и скопления. Центральная часть галактики, помимо молодых звёзд, содержит огромное количество газа и пыли. Но и это ещё не всё. Интересной «достопримечательностью» галактики являются её ядра, а последних у NGC 3256 сразу два, хотя одно из них скрыто пылью и газом, из-за чего оно заметно только при наблюдении в инфракрасных, радио- и рентгеновских диапазонах излучения. Это ядра тех самых спиральных галактик, столкновение которых и привело к образованию NGC 3256.

Через несколько сотен миллионов лет ядра сольются воедино, стабилизируется структура диска, уменьшится скорость звездообразования. Время «заметёт» следы столкновения.

NGC 3256 находится от нас на расстоянии 100 миллионов световых лет. Галактика расположена в созвездии Паруса, принадлежит к сверхскоплению Гидры-Центавра.