На Титане обнаружен таинственный остров

Космический аппарат «Кассини» продолжает следить за эволюцией таинственного острова, возникшего из ниоткуда в большом углеводородном море на Титане.

Радарные наблюдения за эволюцией таинственного острова на Титане. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell

Загадочный остров был обнаружен «Кассини» в 2013 году в результате радарного исследования Титана,  в одном из крупнейших углеводородных морей - Море Лигеи (лат. Ligeia Mare). Площадь острова, видного на радарных снимках, составляет около 260 квадратных километров.

Удивительно, но во время следующих облета Титана космическим аппаратом «Кассини», ученые не смогли подтвердить наличие острова. Это заставило некоторых исследователей предположить, что это было временное явление. Однако остров возник снова, другой формы, да еще и больше прежнего, когда в августе месяце «Касссини» провел очередное радарное исследование.

Исследователи миссии пока точно не уверены, что послужило появлению острова. Возможно, на радарных снимках отображаются поверхностные волны, растущие пузырьки газа, плавающие твердые частицы или нечто более экзотическое и собираются провести еще ряд наблюдений за таинственным исчезающим и возникающим островом.

Кроме того появление острова может являться следствием того, что в северном полушарии Титана постепенно приближается лето. Отметим, что год на Титане длится примерно 30 земных лет, то есть на каждый сезон приходится около семи лет. Наблюдения за сезонными изменениями на Титане является одной из целей космического аппарата «Кассини». В июле месяце аппарат совершил очередное сближение с Титаном, в результате чего ученые увидели образование облаков в северном полушарии и их перемещение.