На Международной космической станции (МКС) был развернут экспериментальный надувной модуль «Bigelow Expandable Activity Module» (BEAM), который предназначен для проживания экипажей орбитального комплекса.
Надувной модуль BEAM. Фото NASA
Отмечается, что надувную конструкцию удалось развернуть только со второго раза. Изначально работы по развертыванию модуля начались в четверг, 26 мая, однако в процессе возникли неполадки - конструкция начала раскрываться неравномерно, а кроме того, давление внутри было выше нормы. И вот 28 мая работы были закончены, на это астронавту Джеффу Уильямсу потребовалось более семи часов.
Теперь, после того как закончится проверка на полную герметизацию, давление в модуле будет установлено на уровне давления на МКС и экипаж получит еще 16 кубических метров пространства для работы - в развернутом состоянии диаметр модуля составляет 3,2 метра, а длина 3,96 метра. Теперь, в течение двух лет модуль будет тестироваться на стойкость к радиации, поддержание температурного режима и герметичность.