Представляем вашему вниманию фотографию эллиптической галактики NGC 2865, полученную космическим телескопом "Хаббл". Объект расположен на расстоянии чуть более 100 миллионов световых лет от нашей планеты в созвездии Гидры. Была обнаружена 23 января 1835 года английским астрономом Джоном Гершелем.

Как правило, эллиптические галактики в основном заполнены старыми, умирающими звездами, но NGC 2865 является исключением. Она относительно молодая по сравнению с другими подобными объектами и весьма динамична, а ее быстровращающийся диск содержит множество молодых, обогащенных газом звезд. По мнению астрономов, около одного миллиарда лет назад в галактике проходили активные процессы звездообразования, в результате которых сформировалась большая часть звезд, наблюдаемых сегодня.

Сам процесс звездообразования, по всей видимости, был вызван галактическим столкновением и последующим слиянием спиральной галактики, подобной нашему Млечному Пути, и более массивной (примерно в 3 раза) эллиптической галактики, которая была прародителем NGC 2865. Свежий материал в виде газа спиральной галактики "оживил" умирающее население эллиптической галактики, после чего сформировалось еще несколько поколений звезд.

Свидетельством прошлого слияния галактик является слабый ореол, окружающий галактику. Он представляет собой холодные области газа, который когда-то содержала спиральная галактика, разорванная после столкновения.

Фотография, представленная выше, была обработана из снимков космического телескопа "Хаббл" в рамках конкурса "Hubble's Hidden Treasures". Оригинал изображения доступен на сайте телескопа по этой ссылке.